Après en avoir longuement discuté avec Théophraste d’Essaÿs, je me décidai finalement à suivre les instructions de Ziegfried et donc à me rendre à Lekter Manor pour discuter avec Laura Moonstone. Aucun endroit ne me met plus mal à l’aise que le domaine de Mina Solentskaïa. Il y fait toujours froid et humide et l’hiver permanent qui y règne vous transperce jusqu’aux os. Tout n’y est que brume et arbres morts, silence et lamentations. Mais ceci n’est rien en comparaison de l’hôpital psychiatrique qu’il abrite et dont je franchis le seuil ce matin vers 9h.

Le hall immense, vide et gris laissait le bruit de mes pas résonner tandis que je me dirigeais vers l’accueil où se tenait une secrétaire sans visage et à la peau grise comme de la cendre. Elle m’indiqua que Laura Moonstone se trouvait dans la grande véranda au bout du couloir qui s’ouvrait sur ma gauche. Sur les murs saturés d’humidités, le papier peint n’était plus qu’un souvenir, remplacé depuis longtemps par des tâches brunes ou vertes ainsi que par de larges coulées de rouille qui s’échappait de tuyaux tellement oxydés que je me suis demandé comment de l’eau pouvait encore circuler à l’intérieur. Au plafond, des néons blafards clignotaient aléatoirement et rendaient fantômatiques les silhouettes courbées des patients que je croisais en prenant bien soin de ne pas les toucher. Arrivée au bout, je me retrouvais dans une salle qui dominait les marais brumeux que l’on pouvait voir au travers d’une immense verrière dont certain carreaux manquaient et qui n’avait pas du être nettoyée depuis plusieurs siècles.

Immobile dans un rocking-chair, Laura Moonstone toute habillée de blanc regardait les marais. J’attirais une chaise et pris place à côté d’elle. Il faisait un froid glacial et je me bénis d’avoir pensé à prendre mon gros manteau de fourrure. Laura, elle, n’était vêtue que de sa blouse de patiente. Ces longs cheveux roux s’étalait en désordre autour de son visage pâle et inexpressif. Elle ne réagit pas à ma présence mais j’avais été prévenue par Mina. Passés les premières semaines où Laura Moonstone s’était montrée hystérique, elle avait fini par sombrer dans la catatonie et en la voyant ainsi, presque statufiée, je me demandais pourquoi Ziegfried m’avait conseillée de venir la voir. Il me semblait évident que je n’en tirerais rien. J’étais prête à essayer néanmoins et c’est ce que je fis. Je sortis de mon manteau une photo de Norman que je mis sous le nez de Laura.

“Laura, connaissez-vous cet homme?”

Aucune réaction. Les yeux verts de Laura restèrent dans le brouillard.

“Laura, il est très important que vous me disiez si vous connaissez cet homme. Nous le connaissons sous le nom de Norman mais il peut en avoir eu d’autres. Il a disparu et nous cherchons à savoir ce qui a pu lui arriver. La moindre information pourrait s’avérer utile.”

Aucune réaction. Je décidai de tenter quelque chose.

“Laura, nous avons aussi de bonnes raisons de penser qu’il est pour quelque chose dans votre présence à Widow Creek et qu’il doit probablement savoir quelque chose sur votre fils.”

Battement de cils, les pupilles se contractent, le regard de Laura se pose consciemment sur la photo.

“Je ne le connais pas. Pourquoi pensez-vous qu’il sait où Il se trouve?
— Nous n’en savons rien, c’est l’hypothèse la plus probable que nous ayons aujourd’hui. Vous n’êtes pas seule vous savez. D’autres personnes sont arrivées ici sans comprendre ni comment ni pourquoi et nous sommes certains que Norman détenait la clef.
— Désolée, je ne peux pas vous aider.
— Ce n’est pas grave, Laura. Merci d’avoir pris l’effort de me répondre.”

Partagée entre l’idée d’aller planter mes griffes dans le visage de Ziegfried pour m’avoir fait venir là et la compassion que j’éprouvais pour cette femme, je posai ma main sur son avant-bras. Elle tourna alors son visage vers moi.

“Il faudra que vous soyez à la hauteur. Pas comme moi, dit-elle.
— Pardon?
— Moi j’ai complètement merdé. Je devais probablement mériter ça, j’étais une mère affreuse.
— Mais non, mais non, je suis sûre que vous étiez parfaite et je suis sûre que vous le retrouverez.
— Il vous faudra du courage et de la force, vous n’aurez plus le droit de vous laisser aller. Regardez la loque que je suis devenue. Plus de volonté du tout.
— De quoi parlez-vous?
— Vous devriez le sentir pourtant.”

Je lâchai prestement le bras de Laura tandis qu’elle continuait de me fixer des yeux. J’avais peur de comprendre ce qu’elle me disait, il y a des choses qui n’étaient jamais censé arriver! Le regard de Laura repartit dans le vague, je l’avais perdue. Le temps de me ressaisir, je voulus la secouer pour ramener son esprit mais un léger mouvement derrière son fauteuil m’interrompit dans mon élan. Ziegfried était là, un sourire sardonique déformait son visage en une grimace grotesque.

“Avouez Charlotte de Winter, qu’il ne fallait pas manquer cette heure. Qui aurait pu un jour l’imaginer? Qui aurait pu un jour le croire? Charlotte la catin, porte en elle un bambin! Mademoiselle de Winter sera baby-sitter!”

Je ne pouvais pas en entendre plus. Je me suis levée d’un bond et me suis mise à courir vers la sortie. Pas assez rapidement malheureusement pour ignorer la dernière phrase de Ziegfried: “Tu peux courir Charlotte, ça ne changera rien. TU ES ENCEINTE!”

Dans le sous-sols de The Red House, il existe un labyrinthe, un ensemble enchevêtré de couloirs chauds et obscurs où les corps se frôlent, s’étreignent, et s’accouplent dans le secret des ombres. Le sexe est partout, dans le regard brillant des hommes qui se posent sur moi, dans l’odeur, mêlée de sueur et de sperme, qui flotte dans l’air, dans les contacts électriques qui se font entre peaux. C’est un endroit pour les clients à la recherche de corps et d’anonymat, un lieu fait uniquement pour baiser fioritures, sans les manières cosy des salons du premier étage.

Hier j’ai voulu y faire un tour. Comme ça. Il y a longtemps que je n’avais pas inspecté cette partie de l’établissement, que je n’étais pas allée me frotter au cuir des mâles en rut. Je pouvais sentir leur souffle lourd sur ma nuque, leurs mains qui tentaient d’effleurer les miennes pour les attraper, leurs corps et leurs entre-jambes gonflés qui se pressaient contre moi. Je m’enivrais de la chaleur de leurs désirs et continuais de progresser dans les couloirs. Je sentais mon rythme cardiaque s’accélérer, la chaleur envahir ma poitrine et au bout de quelques dizaines de minutes, j’étais prête à céder et à m’offrir à tous les hommes qui voulaient rentrer en moi.

Et puis plus rien. Un croisement, j’ai tourné à droite et plus personne. La température était soudain descendu et je pouvais voir mon souffle devenir nuage devant mon visage.

Et avant même de pouvoir le voir, je devinai sa présence au bout du couloir. Ziegfried était là et la première chose que je vis, fut l’éclat avide et brillant de ses yeux. Puis sa frêle et petite silhouette se détacha des ombres. Il m’interpela de sa voix d’enfant millénaire mais je ne pus répondre. Toute entière je me mis à penser à Arthur Spleen, au sort que lui avait réservé Ziegfried et je me mis à craindre pour moi-même.

“C’est pour ça que vous êtes revenus, toi et les dieux? Pour nous éliminer un à un?, m’exclamai-je alors que je sentais mon sang bouillir et mon organisme opérer sa métamorphose en panthère.
— Charlotte de Winter a fait bien des ravages, se mit à déclamer Ziegfried. Charlotte de Winter, la femme-chatte et sauvage, ses griffes d’acier ont percé plus d’un coeur, malheur à qui tombe amoureux de Charlotte de Winter. Voilà ce que l’on disait d’elle aux époques anciennes, quand de notre être Charlotte était reine.
— C’était avant. Il y a longtemps que je ne contrôle plus tout, et en ce temps-là nous n’étions que quatre personnalités. Et puis pourquoi parler de ça? Viens en au fait, Ziegfried, tu sais que je ne me laisserai pas faire, je ne suis pas Arthur.
— Qui te dit qu’Arthur s’est laissé faire? Qui te dit qu’il se laisse faire, Charlotte? Nous devions le mettre hors d’état de nuire, Arthur était un danger pour tout le monde mais il semble que nous l’ayons sous-estimer. Il fait preuve d’une résistance plus que préoccupante. N’as-tu pas remarqué?
— Quoi?
— Que c’est Arthur qui mène la danse à Widow Creek en ce moment. Que c’est lui le maître de notre corps en ce moment.
— Tu dis n’importe quoi Ziegfried. La ville est en équilibre en ce moment, il n’y a plus de maître de rien depuis que Norman a disparu.
— Et bien tu vois, c’est pour ça que je suis venu te voir Charlotte. Pour t’ouvrir les yeux sur ce point. Il y a près d’un mois, au dernier conseil municipal, vous avez tous décidé de conduire un certain nombre d’actions, ce qui était une bonne chose. Tu te souviens?
— Evidemment, pour qui…
— Chut, chut, chut. Et depuis? Peux-tu me dire ce qui a été accompli, Charlotte? Rien! Vous vous êtes emballés avec enthousiasme et puis plus rien! Toutes les personnalités se sont recroquevillées sur elles-mêmes. Toi-même, comment expliques-tu ta présence ici, dans ce labyrinthe, alors que là-haut tu as Roman? Ton instinct, Charlotte, a repris le dessus au détriment de l’intérêt commun et c’est la cas de tous les autres. Et pourquoi? Parce que le pouvoir d’Arthur Spleen s’est imposé à Widow Creek causant l’apathie de toute la ville. Vous avez tous repris vos anciennes habitudes, égoïstement au risque de faire disparaître cette ville dans l’oubli.
— Soit. Que veux-tu que j’y fasse? Pourquoi venir me parler à moi et pas à quelqu’un de plus sensé comme Théophraste?
— D’abord je devais t’empêcher de commettre des erreurs, dit Ziegfried en désignant d’un geste le labyrinthe. Il serait regrettable, n’est-ce pas, que je vienne à toi un jour en tant que Dieu Remords. Tu vas donc rejoindre Roman et tu transmettras ce que je t’ai dit à Théophraste pour qu’il remotive toutes les personnalités. Toi-même, tu vas accomplir la tâche que tu t’es toi-même allouée. C’est entendu?
— C’est entendu.
— Je savais que je pouvais compter sur toi Charlotte, nous sommes fiers de toi. Maintenant tu peux y aller. Oh, avant ça je vais te donner un dernier conseil: tu devrais commencer par aller voir Laura Moonstone, tu ne le regretteras pas. Je te le promets.”

Le silence s’installa dans la salle du conseil municipale après que Théophraste d’Essaÿs livra aux autres personnalités ses propres hypothèses concernant la disparition de Norman. Ils étaient tous là assis autour de la grande table ronde, à l’exception d’Arthur Spleen, toujours retenu dans sa maison, d’Alice Morgenstern dont l’agoraphobie persistait et qui intervenait sur grand écran, en duplex de chez elle. EXO 666 quant à lui flottait lentement au dessus de la table. A la fin de son exposé, Théophraste avait posé la question de savoir qui était prêt à l’aider dans la recherche de réponses.

Louis Cypher - Et tu attends quoi exactement Théo?
Théophraste d’Essaÿs - Je ne le sais pas vraiment moi-même. Pour le moment il faut chercher, on trouvera peut-être des indices qui nous donnerons une direction à creuser. Une chose est sûre, nous devons trouver un moyen pour accéder aux dossiers de l’Identities Observatory.
Charlotte de Winter - Tu ne peux pas faire ça EXO?
EXO 666 - Je suis vraiment désolé Charlotte. La seule personne habilitée à accéder aux données de l’observatoire est Norman. Il a lui-même mis le système de sécurité en place ainsi qu’un programme m’interdisant toute tentative d’intrusion dans la base de données.

De la manière la plus naturelle qui soit, toutes les têtes se tournèrent alors vers Louis Cypher.

Louis Cypher - J’ai compris, je vais lancer un assaut sur l’observatoire
Moira Stevenson - Fais attention de ne pas faire de mal à Herbert Schumann. Je pourrai peut-être arriver à le faire parler.
Théophraste d’Essaÿs - Bon ben voilà un point qui semble réglé, au moins pour le moment. Les autres?

Silence.

Mina Solentskaïa - Je peux voir s’il est possible d’avoir des infos auprès des Tourments des marais. J’ai noté qu’ils étaient assez agités depuis la disparition…
Théophraste d’Essaÿs - Bonne idée, j’y avais pas pensé!
Deirdre Lapaire - Moi je sais pas trop… à part t’aider à fouiller dans les papiers de la mairie…
Théophraste d’Essaÿs - Je te rassure, Deirdre, on ne sera pas trop de deux.
Charlotte de Winter - Moi je veux bien m’occuper des étrangers. Avec Roman, pas de souci. Je peux essayer de voir auprès de Laura Moonstone et Anthony Morgenstern.

L’assemblée se tourna vers l’écran où l’on pouvait voir Alice Morgenstern écouter la conversation avec attention.

Alice Morgenstern - Je dois pouvoir te préparer le terrain, Charlotte. Et sinon, de mon côté…

Silence.

Alice Morgenstern - J’ai discuté avec le Docteur Goodfellow. Je dois faire une séance d’hypnose avec lui pour essayer de retrouver des souvenirs de mes séjours dans la Dead Zone. Si ça fonctionne, je veux bien y retourner. J’y trouverai peut-être quelque chose.
Charlotte de Winter - Tu est sûr de vouloir faire ça Sweety?
Alice Morgenstern - Si ça peut être utile, oui.
Théophraste d’Essaÿs - Très bien mais dans ce cas, Elyopsis viendra avec toi.

Tous les regards se posèrent sur moi.

Théophraste d’Essaÿs - Nous avons quasiment fait le tour… Ils ne manquent plus que vous, Augusto, EXO, Martin…

EXO 666 bippa. Augusto s’excusa d’avoir une terrible gueule de bois. Martin Livingstone détacha son regards de la fenêtre d’où il regardait les arbres de la place.

Martin Livingstone - J’ai une idée mais pour cela j’aurais besoin de ton soutien Théophraste, ainsi que celui d’EXO probablement.
Théophraste d’Essaÿs - Tu auras toute l’aide que tu souhaites Martin, que veux-tu?
Martin Livingstone - Je veux parcourir tes mondes, Théophraste et que tu laisses EXO 666 se connecter à ton labyrinthe pour me fournir toutes les indications dont j’aurai besoin une fois là-bas.

Théophraste se raidit imperceptiblement sur sa chaise. Mes capteurs notèrent une augmentation de son rythme cardiaque. Son apparence se mit à changer de manière totalement involontaire. Ses cheveux rentrèrent dans son crâne, son corps s’allongea et un troisième oeil apparut sur son front.

Théophraste d’Essaÿs Tu auras ce que tu veux. EXO?
EXO 666 Opérationnel.

Et le silence à nouveau emplit la salle, révélateur du malaise dans lequel l’absence de Norman les plongeait tous. Certains se tournèrent aussi vers la chaise vide d’Arthur Spleen.

Louis Cypher - De toute façon il n’aurait rien dit. Arthur n’a jamais servi à rien.
Augusto Bellagio - Eh! Moi non plus!
Charlotte de Winter - Si, si. Toi tu vides les caisses de la ville.
Augusto Bellagio - Ah oui c’est vrai…
Alice Morgenstern - Il faudrait peut-être aller l’aider?
Deirdre Lapaire - Et se mettre à dos les dieux? Ca ne se fait pas!
Martin Livingstone - D’ailleurs je me demande pourquoi Ziegfried s’en est pris à lui. Arthur est le moins dérangeant d’entre nous.
Louis Cypher - Pas faux.
Théophraste d’Essaÿs - Maintenant que j’y pense, Arthur jouissait de la protection de Norman qui lui a évitéun lynchage de notre part…
Mina Solentskaïa - Norman disparaît…
Moira Stevenson - Et presque aussitôt Ziegfried emprisonne Arthur…
Théophraste d’Essaÿs - Il y a aussi les derniers rapports d’Elyopsis qui se rend régulièrement à Spleen Fields. Les ronces s’acharnent toujours à vouloir crever la bulle qui protège Arthur. Mais celle-ci résiste et fort bien même. Comme si Arthur se défendait… alors qu’il est totalement passif et ne possède aucun instinct de survie…
EXO 666 - L’analyse des derniers rapports montre une activité croissante en provenance de la bulle.
Charlotte de Winter - C’était prévu vous croyez?
Augusto Bellagio - Et bien vous savez quoi? Je m’y colle! Je vais vous montrer que je peux faire autre chose que de dépenser le fric de Widow Creek!
Moira Stevenson - Oui, Charlotte, c’était prévu. Il n’y a pas de hasard, ici moins qu’ailleurs et je peux sentir que tout était prévu, absolument tout.

Je fais partie de ceux qui pensent que le mystère de la disparition de Norman ne sera pas résolu par l’Identities Observatory malgré l’énergie que dépense Herbert Schumann et ses troupes pour trouver la solution. Cela n’empêchera pas la publication officielle et prochaine de la mort de Norman. Cette démarche provoquera à nouveau des remous à Widow Creek. A nouveau des changements alors que la ville vient à peine de retrouver une forme de stabilité. Pour ma part, je reste persuadé que cette disparition est liée à la venue dans notre ville des étrangers Roman, Laura Moonstone et Anthony Morgenstern auxquels de nouveaux arrivants viendront se rajouter si l’on en croit les prédictions de Moira Stevenson. Depuis la découverte que je ne suis pas le créateur des mondes du labyrinthe d’où ces inconnus proviennent, depuis que je sais que Norman est le véritable démiurge de ses univers et que je n’en suis que le gardien organisateur, j’ai l’intime conviction qu’il se joue quelque chose de plus grand et dont nous ne percevons que les artefacts.

Je me suis donc mis à fouiller dans la bibliothèque de Norman dont j’occupe à présent les fonctions. Je me serais volontiers passé de cette charge mais une note d’Herbert Schumann me décrivant comme la personnalité la plus consensuelle et la plus apte à gérer Widow Creek a poussé la population à m’asseoir dans le fauteuil du maire. Cela m’offre au moins l’avantage d’avoir accès aux documents confidentiels de Norman. Tout y est, de la création de Widow Creek à sa disparition, des rapports d’Elyopsis tenus secrets jusqu’à présent, des notes sybillines qui, j’en suis sûr, nous permettront d’obtenir des réponses une fois déchiffrées.

J’ai ainsi récupéré des notes parmi les premières qui évoquent deux projets anciens qui ont ressurgi à la mort de Gral survenue peu avant la création de Widow Creek. Le premier de ces projets m’est bien connu, il s’agit d’Argalos ainsi que par extension toutes les autres cîtés du labyrinthe. Sur la couverture du projet, écrit au marqueur rouge il y a “Inutilisable en l’état - Transmis à Théophraste - Garder l’idée de ville”. C’est cette dernière mention qui m’a convaincu que Norman a puisé dans les cités son inspiration pour Widow Creek. J’ai trouvé par ailleurs des fiches sur chacun d’entre nous, avec nos descriptions et les références qui allaient servir à nous définir. C’est pourquoi je ne suis pas convaincu par Herbert Schumann quand il dit que Norman était la treizième personnalité. Norman est bien à la source de tout à Widow Creek mais pour une raison qui nous échappe encore, il a décidé de partir.

Le deuxième projet est plus abscons et s’intitule Démembrance. La lecture du dossier ne m’a pas appris grand chose si ce n’est la définition-même du mot démembrance que Norman qualifie de “démembrement évolutif de la personnalité” et qu’il a clairement mis en application à Widow Creek. Le dossier s’ouvre sur les mots suivants: “une vie, c’est trop petit, c’est trop étroit” et le projet est centré autour d’un individu, qui las de la vie, décide: “il est temps que je quitte la scène” et qui se réincarne dans cinq personnes différentes dans le but de vivre “une vie complète”. J’ai retenu de ce projet la fragmentation de la personnalité mise en oeuvre de façon évidente à Widow Creek. J’aurais pu arrêter là ma réflexion s’il n’y avait eu, comme pour Argalos, ces notes sur la couverture: “Inutilisable en l’état - Conserver le principe de démembrance pour Argalos - Reste du dossier à transmettre à ? pour constitution d’un projet miroir”.

Reste du dossier à transmettre à ? pour constitution d’un projet miroir. Je suis persuadé qu’il s’agit là d’un premier indice non négligeable même si je ne lui trouve aucune explication satisfaisante. J’échafaude en ce moment beaucoup de théories autour de ce “?” et du “projet miroir” mais rien de vraiment convaincant. Et je ne peux malheureusement pas y consacrer autant de temps que je le voudrais, Widow Creek réclame une forte implication de ma part dans les affaires de la ville. Cette disparition aura profondément ébranlé toute la population et il nous faudra du temps à tous pour retrouver nos marques. Afin d’accélerer l’enquête, j’espère pouvoir convaincre certaines personnalités de m’aider au prochain conseil municipal. Nous verrons bien…

Elyopsis ON. Nouveaux modules d’expression activés. En cas de problème, prière de contacter EXO 666.
Chargement de l’enregistrement demandé.

Journée du 28 février, manifestation de Ziegfried à Spleen Fields

Depuis la disparition de Norman, plus personne ne me fixe d’objectif alors je me déplace en suivant des trajets aléatoires et j’enregistre tout ce que je vois ou entends sur mon chemin. EXO 666 travaille sur un logiciel de traitement l’information qui me permettrait de faire moi-même le tri entre ce qui vaut la peine d’être sauvegardé et ce qui ne le mérite pas. De nouvelles extensions me permettent également de m’exprimer dans un langage moins systématique, de façon plus chaleureuse bien que toujours objective.

Hier je suis allé à Spleen Fields. Une saisissante torpeur s’est emparé de Widow Creek ces derniers jours et les indicateurs de The Identities Observatory tendaient à montrer qu’Arthur Spleen en était la cause. Herbert Schumann m’a alors suggéré d’aller y jeter un coup d’oeil.

Dehors, rien d’anormal. Les champs de Spleen Fields expirent toujours un air d’ennui mortel. J’ai néanmoins relevé un taux d’apathie supérieur à la normal et qui augmentait de manière exponentielle à mesure que je m’approchais de la maison biscornue d’Arthur Spleen. Un rapide tour autour de la demeure et j’ai été en mesure de trouver une vitre brisée pour m’introduire dedans et me rendre dans le salon où se trouvait Arthur, allongé sur le sol, les yeux tournés vers le plafond comme à son habitude. Taux d’apathie maximal. Probabilité de survie pour un être organique : 0%. Des cadavres de cafards partout, très probablement morts de neurasthénie. Quelques prises de clichés plus tard, j’étais prêt à repartir. Les indicateurs se sont alors mis à changer. Le taux de conscience est tombé en chute libre et la nuit est tombée sur Spleen Fields. Je me suis posté dans un coin du salon de manière à ne rien perdre de ce qui allait se passer.

La vidéo transmise montre clairement que Ziegfried est apparu dans le salon d’Arthur Spleen. Assis au sommet d’une bibliothèque, il penche la tête en avant pour voir Arthur Spleen, immobile en contrebas. Ils se sont mesurés du regard un moment, sans bouger, sans cligner des yeux, sans dire un mot. Deux silences qui s’affrontent, deux regards. Des ronces se mettent à pousser dans le dos de Ziegfried, elles descendent le long de la biliothèque, rampent le long des murs et gonflent en bouquets de barbelés. Autour d’Arthur, rien si ce n’est une bulle d’immobilité invisible et que les ronces cherchent à percer. Et Arthur qui se met à éclater de rire.

“Je crois que c’est raté mon vieux! Tu n’arriveras pas à m’empêcher de dormir, Ziegfried, tu n’y arriveras pas! C’est pour celà que tu n’es qu’un dieu!”

Les ronces qui envahissent tout le salon, barrière acérée avec Arthur au centre, allongé dans sa bulle, impassible, les paupières tombantes, glissant dans le sommeil le plus profond.

J’ai juste le temps de m’extirper de la maison avant de me faire attraper par les ronces. Juste le temps d’entendre la voix étrange de Ziegfried.

“Je ne peux pas t’empêcher de dormir, mais je peux te retenir ici pour l’éternité.

Pour l’éternité…”

The Identities Observatory est en ébullition depuis la disparition de Norman. Nous cherchons désespérément à comprendre ce qui a pu se passer. En vain pour le moment. Tous les indicateurs de Norman sont tombés à zéro, ce qui est normalement impossible sauf en cas de décès - mais alors nous ne nous poserions aucune question puisque la mort de Norman signifierait la mort de Widow Creek, et dans celui où Norman se trouverait dans The Dead Zone. A moins qu’il n’existe un autre “ailleurs” inconnu de nos services.

Plus inquiétant, l’apparition d’une nouvelle entité uniquement repérée dans le monde réel rajoute à la confusion ambiante. Pour être honnête, nous ne pouvons pas dire si elle était présente avant la disparition de Norman et c’est ce qui nous pose problème. Ou son apparition coïncide avec la disparition et dans ce cas nous pouvons supputer qu’il existe un lien entre les deux phénomènes. Ou bien l’entité existait déjà avant et la disparition de Norman n’a fait que la mettre en évidence. Toutes nos tentatives de rentrer en contact avec elle se sont soldées par un échec.

ICi à l’observatoire, une nouvelle hypothès a vu le jour mais c’est à peine si nous osons l’exprimer. Elle est relative à notre premier rapport mensuel et qui soulignait la possibilité de l’existence d’une treizième personnalité. La nouvelle hypothèse ne remet pas vraiment cette idée en cause. Elle la renforcerait même mais dans un sens assez déplaisant pour Widow Creek. C’est à dire que nous avons envisagé le pire : la mort de Norman. Un tel événement aurait du, selon les lois de Widow Creek, entrâiné la disparition de la ville. Or nous voyons qu’il n’en est rien. La suite du raisonnement me fait si peur que j’hésite à l’énoncer mais ayant promis la transparence à toute la population, je vous la livre quand même:

Dans l’hypothèse où Norman est mort et face au constat que Widow Creek est encore debout, la seule explication qui tienne véritablement la route est que Norman n’est ou n’était qu’une personnalité parmi les autres. Ou, pour être plus précis, Norman est cette fameuse treizième personnalité et non LA personnalité-mère que nous pensions tous. Les personnalité sont en effet mortelles et aucune n’est à l’abri d’une disparition. Donc si Norman est mort, cela signifierait qu’il était la personnalité génératrice d’Edgar, de Moira Stevenson, d’EXO 666 et de Deirdre Lapaire. Mais ce cas soulève tellement d’interrogations:

Si Norman était une personnalité, il est forcément apparu avant Alice Morgenstern sinon Alice aurait su qu’il n’était pas la personnalité-mère. Mais à quelle occasion?
Qui, dans ce cas, est la personnalité-mère?
Est-ce l’entité que nous avons découverte?
Norman était-il vraiment à l’origine de Widow Creek?
Norman savait-il qu’il n’était qu’une “simple” personnalité?

Il y en a d’autres, beaucoup d’autres. Et je ne suis pas sûr que nous voulions en connaître les réponses.

Alors je croise les doigts pour que cette hypthèse ne tienne rapidement plus la route…

Non mais comme si on n’avait que ça à penser en ce moment à Widow Creek! C’est totalement incompréhensible et inacceptable! Roman est dans tous ses états et s’est lancée dans la recherche active du responsable de la disparition des Kleenex de The Red House. C’est bien simple, on se croirait dans la plus infâme backroom du monde, les gens s’essuient n’importe où, dans les draps, contre les murs et laissent des traînées poisseuses un peu partout sur les rambardes d’escaliers et les poignées de porte. Et je ne vous parle pas des toilettes où les poubelles se remplissent de mouchoirs qui embaument l’air d’odeurs de spermes mélangés. Je vous le dis, ça ne va pas se passer comme ça!!!

Mon cher très cher journal,

Je t’ai beaucoup délaissé ces derniers temps. Tu ne devrais pas t’en plaindre, vu que je ne parle ici que de mes petits tourments. Et cette fois-ci, je ne vais pas déroger à la règle. J’aurais temps voulu parler de choses joyeuses, d’Anthony Morgenstern qui s’ouvre de plus en plus aux autres et qui à presque trouver ses marques dans ma jolie maison, de Widow Creek où la vie, un temps, respirait la tranquillité. Il n’y avait qu’à voir le peu d’activités dans notre ville. Ce n’était pas de la torpeur. Simplement de la quiétude.

Et puis - mais comme d’habitude me diras-tu, les choses ont dérapé. A l’instant même où le conseil municipal ordonnait que l’on scelle The Chamber of Blood pour empêcher Edgar d’en sortir un jour. Il s’est produit quelque chose. Quelque chose de très grave. Pas ici, mais dans la vie réelle. Quelque chose d’horrible et pourtant pressenti par Moira Stevenson. Dans un premier temps, les réactions des personnalités ont été remarquables. Mina Solentskaïa a accompli une mutation qui je pense nous sera à tous bénéfiques. De son côté, Théophraste d’Essaÿs a mis en marche son projet “Deus Ex Machina” et a ouvert une partie de son Labyrinthe. Globalement, on peut dire que toutes les personnalités se sont appuyées sur le tragique événement pour s’épanouir. Moira Stevenson a acquis une réelle légitimité; la colère de Louis Cypher est immense mais il la canalise de manière admirable; Augusto Bellagio est plus épicurien que jamais; Arthur Spleen reste inchangé mais c’est normal, c’est Arthur; Charlotte de Winter se consacre entièrement à The Red House avec Roman; Martin Livingstone rêve de grands espaces américains. Il n’y a que Deirdre Lapaire qui fait un peu fânée et qui n’est plus vraiment motivée pour gérer les animations de la ville. Et Edgar, bien qu’enfermé sous une chape de béton, demeure toujours là comme une menace qui planerait au-dessus de nos têtes.

Et puis il y a moi. J’ai cru un moment que je vivais une transformation semblable à celle de Mina. Comme un afflux de force neuve dans mes veines et vraiment, je me sens plus forte aujourd’hui qu’hier. Mais voilà, depuis quelques jours, ça recommence : je ne peux plus sortir de ma maison sans risquer l’asphyxie. A la différence des dernières fois que cela s’est produit, je n’ai pas l’intention de me laisser faire cette fois-ci. Et puis Anthony est là pour me soutenir et me forcer à positiver. Tous les jours j’essaie une sortie, je m’entête, je défie l’absence d’oxygène. Quand bien même je devrais passer le reste de mon existence dans ma résidence, je ne baisserai jamais les bras. Mais c’est quand même ennuyeux.

Cela s’est passé le jour où j’ai eu des nouvelles de Norman pour la dernière fois, avant sa disparition. C’était au conseil municipal où nous avons discuté des dieux. Je te dis ça, journal, je ne sais pas de qui ils parlent. Mina auraient discuté avec un certain dieu-remords du nom de Ziegfried. Le nom m’est connu et il résonne étrangement en moi mais rien de plus. Tous les autres semblaient être au fait mais personne n’a jamais vraiment cherché à m’expliquer et, à chaque fois que j’ai eu le malheur de poser une question, ils évitaient de me répondre. Moi, la plus vieille personnalité de Norman, j’ai vraiment eu l’impression d’être traité comme une gamine qui n’a pas à s’immiscer dans la conversation des grands. Et bien tant pis, je trouverai toute seule.

Et puis cette disparition… Ca nous a fait un de ces chocs de nous retrouver propulsés tous ensemble et en même temps dans la réalité! Tu t’imagines, essayer de contrôler un corps à 12! Pour que ce genre de chose ne se reproduise pas, EXO 666 a créé, en partenariat avec The Identities Observatory, des anneaux pour chacun d’entre nous. Nous les portons au doigt et ceux-ci nous empêche de passer dans la réalité si nous ne sommes pas compatibles avec la configuration extérieure. J’ai rien compris mais ça fonctionne.

Toujours est-il que nous sommes toujours sans nouvelle de Norman et que son absence commence sérieusement à nous inquiéter. Même Moira semble perturbée par cette disparition. Pour la première fois depuis la fondation de Widow Creek, nous nous retrouvons sans maître à bord. En attendant tous les pouvoirs ont été transférés à Théophraste d’Essaÿs. Je n’aime pas ça du tout. Trop de coîncidences tue la coïncidence. Un événement tragique, une altération de Mina, l’”arrivée des dieux”, mon agoraphobie qui revient au galop et Norman qui disparaît. Hasard? Personne n’y croit. Et puis cela soulève des questions préoccupantes comme lorsque du dernier conseil municipal au cours duquel Mina prit la parole.

“Elyopsis, pourrais-tu projeter la vue de la vie réelle?”

Instantanément, l’oeil d’Elyopsis se mit à diffuser sur le mur des images que nous connaissions bien: l’appartement de Tolbiac vu depuis les yeux de Norman.

“Oui et bien tu voulais nous montrer quoi Mina?, s’enquit Martin.
— Le corps se déplace dans l’appartement…
— Oui et…?
— Sauf erreur de ma part, Norman est le seul à pouvoir se trouver à la fois à Widow Creek et dans la vie réelle, non?
— C’est exact, répondit Théophraste que j’ai senti se raidir.
— Bon et bien, là je nous compte autour de la table, nous sommes douze… Ce qui signifie que nous sommes au complet… Et donc…”

Un lourd silence s’installa entre nous à mesure que nous prenions conscience du point que soulevait Mina qui reprit au bout de quelques minutes.

“Herbert Schumann nous a affirmé que toute trace de Norman avait disparu. En soi ça ne veut rien dire, il pourrait être dans The Dead Zone mais quoiqu’il en soit, je me demande… (Le corps de Norman s’est assis dans le canapé et vient d’allumer la télévision)… Enfin vous voyez…
— Qui contrôle le corps?, dit Théophraste qui exprimait ce que tous nous nous demandions. EXO?
— Je suis en liaison avec The Identities Observatory, répondit le super-ordinateur, ils ne savent pas qui occupe le corps de Norman. Entité indéterminée…”

16h53, un samedi dans un café à Paris, Place d’Italie.

Un homme assis dans un coin de l’établissement se met à hurler “Vos gueules! Mais est-ce que vous allez vous la fermer?” au milieu des clients silencieux qui se retournent vers lui, atterrés. Cet homme, c’est notre corps, notre vaisseau et l’un de nous n’a pas pu s’empêcher de s’emporter contre les autres. Il faut dire, à sa décharge, que cela faisait vingt minutes que nous nous disputions pour savoir si l’homme devait ou non prendre un dessert pour accompagner son double expresso. Et comme le clan du pour et celui du contre ne parvenaient pas à se départager, forcément il a craqué l’homme, il est humain.

L’homme s’est alors mis à parler tout seul sous l’oeil maintenant effaré de ses voisins. “Non mais c’est pas possible! Maintenant tout le monde nous regarde! Quelle honte!” Alerté, un garçon de café s’est précipité vers lui en lui demandant doucement de se calmer s’il vous plaît Monsieur.

Ce fut alors au tour de l’homme de jeter à l’employé un regard d’incompréhension accompagné d’une moue offusqué.

“Monsieur? Vous m’avez appelée Monsieur?
— Mais oui mais calmez-vous s’il vous plaît…
— Vous savez à qui vous vous adressez malotru? Est-ce que vous avez une petite idée de qui je suis?
— Non mais… les clients…
— Et bien quoi les clients? Je ne suis pas venu ici pour me faire insulter! C’est incroyable je viens ici pour prendre un café [et une crème brûlée] non je l’ai déjà dit, non! Pas de gâteau! Déjà que nous ne rentrons plus dans aucun pantalon, j’aimerais pouvoir me regarder encore dans la glace! Quant à vous Monsieur… (il plissa les yeux pour lire la petite étiquette sur la chemise du garçon de café.) Monsieur Michel! Vous allez découvrir ce qu’il en coûte d’insulter Deirdre Lapaire!”

L’homme se leva et gifla magistralement le garçon de café avant de s’exclamer “Deirdre t’as fait une connerie! Faut pas faire ça ici! Bon alors on fait quoi?” Un très bref silence s’installa et au moment où le serveur, qui reprenait ses esprits, était sur le point de réagir, l’homme s’exclama : “On court!”

Ce qu’il fit aussitôt avec une virtuosité et une vivacité tout à fait impressionnante tout en continuant de parler: “C’est qui aux commandes? C’est Charlotte! Et bien elle nous avait caché ses talents de sprinteuse! Oh c’est bon, ça va, ferme la un peu Augusto!…”

Il y a deux jours, un événement inattendu s’est produit auquel personne, pas même Moira Stevenson, ne s’attendait.

Norman a disparu de Widow Creek. Nous avons perdu notre vecteur. Au Identities Observatory, on nous certifie qu’il n’est pas mort mais il demeure jusqu’à présent introuvable.

Si bien qu’aujourd’hui nous, les douze personnalités de Norman, sommes ensemble simultanément à Widow Creek… et dans la vie réelle…